Gouds optiekverhaal waarin kwaliteit altijd centraal is blijven staan
Al sinds 1936 is Kempkes Optiek gevestigd in Gouda. De optiekzaak verbindt vakmanschap met persoonlijke aandacht, en groeide uit tot een gevestigde naam in de regio. Dit jaar vieren zij hun negentigjarig jubileum; voor Oculus een mooie aanleiding om in gesprek te gaan met directeur Marjanne van Kleij over de rijke geschiedenis van de winkel.
Verschillende generaties droegen hun steentje bij aan het succes van de optiekzaak. Ondernemers met elk een eigen karakter, maar met dezelfde overtuiging: kwaliteit staat voorop.
1936
De eerste eigenaar, Arie Kempkes, begon zijn zaak op de Lange Tiendeweg in Gouda, een straat die er toen heel anders uitzag dan nu. “De stad was overzichtelijk, met veel minder optiekzaken, en het vak had een andere plaats in het dagelijks leven”, vertelt Marjanne. “Het was destijds een optiekzaak en drogisterij in een. Toch stond de winkel al vroeg bekend om iets wat nog altijd de rode draad vormt: kwaliteit. In die tijd was mode of trendgevoeligheid minder belangrijk, maar glazen van goede kwaliteit des te meer. Later verhuisde Arie met de zaak naar de Hoogstraat. Daar werd de basis verder verstevigd. De naam bleef hangen, de reputatie groeide mee en Kempkes werd al snel een begrip in de stad.”
1950
De volgende belangrijke gebeurtenis vond plaats in 1950 toen Jan van Kleij, de vader van Marjanne, bij Kempkes kwam werken. Marjanne: “Hij kwam niet via de familie binnen, maar had gereageerd op een vacature. Ook in die tijd was er sprake van woningschaarste. Arie Kempkes bood hem een baan en een huis aan. Voor een jonge man was dat destijds een erg aantrekkelijk aanbod. Jan verhuisde van Rotterdam naar Gouda, startte bij Kempkes en leerde het vak verder in de praktijk.
1978
Vervolgens nam Jan in 1978 de winkel over.” Marjanne schetst haar vader als iemand die het ondernemerschap in de eerste plaats niet zakelijk invulde, maar vooral vanuit bevlogenheid en betrokkenheid. “Mijn vader is ook wel een echte ondernemer, maar heel erg vanuit het hart. Hij moderniseerde de winkel, hield alle ontwikkelingen in het vak in de gaten, en omarmde nieuwe technieken die de klant beter konden helpen. Mijn vader liep altijd voorop als er iets nieuws kwam op het gebied van glazen of lenzen. De techniek interesseerde hem, maar nooit als doel op zich. Het ging hem om de kijkoplossing voor de klant. Dat stukje is ook echt de basis van Kempkes”, aldus Marjanne.
Haagse jaren
Ondertussen groeide ook binnen het gezin Van Kleij de verbondenheid met het vak. Marjanne is geboren en getogen in Gouda. Ze begon al jong in de winkel van haar vader Jan. “Op mijn veertiende startte ik als hulpje bij mijn vader in de winkel. Nadat ik de middelbare school had afgerond, ben ik de optiekopleiding gaan doen. Daarna begon ik bij Hofstede Optiek in Den Haag, bij Norbert en Marloes Hofstede. Daar leerde ik het vak verder in een omgeving waar klantbeleving, expertise en een hoog serviceniveau vanzelfsprekend waren.” Die Haagse jaren waren belangrijk voor haar latere visie op Kempkes. Ze zag daar hoe presentatie, aandacht en kwaliteit hand in hand konden gaan, ongeacht de grootte of locatie van een winkel.
2004 Verbouwing
Intussen liep ook haar broer Carlo zijn eigen weg binnen de optiek. Net als Marjanne deed hij in het begin kleine klusjes na schooltijd. Daarna volgden opleidingen tot opticien en optometrist. Uiteindelijk nam hij samen met zijn vrouw Francina in 2004 het bedrijf over van zijn vader Jan. “Carlo bracht meer de zakelijke kant mee”, zegt Marjanne. “Hij keek al gauw naar groei, uitbreiding en het versterken van de positie van Kempkes in de regio. Onder zijn ondernemerschap en met Francina aan zijn zijde werd de winkel verbouwd en uitgebreid. De zaak groeide van ongeveer tachtig naar tweehonderd vierkante meter.” Ook in die fase bleven de kernwaarden kwaliteit, klantvriendelijkheid en de juiste kijkoplossing overeind; door Marjanne samengevat als ‘de drie k’s van Kempkes’.
2011
Voor Marjanne kwam het beslissende moment toen Carlo haar in 2011 vroeg terug te komen naar Gouda. “Ik had het naar mijn zin bij Hofstede Optiek, en zei daarom in eerste instantie ‘nee’. Totdat duidelijk werd dat Carlo mij als partner voor de winkel wilde en niet als medewerker. Dat veranderde het perspectief.” Ze keerde terug naar Gouda en ging samen met haar broer ondernemen. Zo ontstond er een nieuwe fase voor Kempkes, waarin broer en zus elkaar aanvulden. “We hadden een mooie taakverdeling. Carlo hield zich bezig met het technische deel zoals de software en automatisering. En ik stond meer aan de voorkant en droeg zorg voor de klant- en gastbeleving, samen met het team”, aldus Marjanne.
2019-2022
De dromen werden groter, en de winkel aan de Hoogstraat werd te krap. Er was behoefte aan meer ruimte, meer beleving en een concept dat nog beter aansloot bij hetgeen waar Kempkes voor stond. In 2019 opende de huidige winkel aan de Agnietenstraat haar deuren. Voor Marjanne was dat een kantelpunt. “Toen viel eigenlijk alles op zijn plek. In de nieuwe winkel kwam alles samen. Er kwam ruimte voor het team, voor oogzorg, voor gastvrijheid en voor de presentatie van producten op een manier die de identiteit van Kempkes volledig zichtbaar maakte.” In die nieuwe fase kreeg de zaak al snel te maken met COVID-19. Marjanne: “De pandemie drukte zijn stempel op de eerste jaren in de nieuwe winkel, en bracht ook op ondernemersvlak nieuwe vragen met zich mee. Voor Carlo werd het een moment van reflectie. Uiteindelijk leidde dat ertoe dat we samen gingen kijken naar een geschikte partner voor overdracht. Die partner werd de EyeCare Groep. Carlo stopte in 2022 met werken en droeg de optiekzaak over aan de EyeCare Groep.”
Kernwaarden
Sindsdien staat Marjanne aan het roer van Kempkes Optiek, met ondersteuning vanuit de EyeCare Groep. Samen met het team zorgt ze voor een winkel waar kwaliteit centraal staat. Haar andere broer, Bartjan van Kleij, is nog actief binnen Kempkes als optometrist. “De winkel van nu is groter dan ooit, maar tegelijkertijd proberen we persoonlijk te blijven. Generaties klanten komen er over de vloer. Er is aandacht voor hospitality, innovatie en trainingen voor het team. Kempkes beweegt mee met ontwikkelingen in de oogzorg, zoals myopie management, werkt samen met het Groene Hart Ziekenhuis en investeert in nieuwe technieken en hoogwaardige collecties.” Maar hoe modern de winkel ook is geworden, de kernwaarden zijn volgens Marjanne niet veranderd. “Kwaliteit in je producten, in je zorg, maar ook kwaliteit om je klant te bedienen. En die kern is vandaag de dag veel zichtbaarder gemaakt met de ruimte en beleving.” Dat zie je ook terug in het team, dat inmiddels bestaat uit negentien mensen: optometristen, contactlensspecialisten, opticiens, stagiaires en mensen in opleiding.
Negentig jaar geschiedenis bouw je niet alleen op met een goede locatie of een mooi interieur, merkt Marjanne tot slot op. “De basis ligt in trouw blijven aan je kernwaarden. En het is belangrijk om jezelf te blijven ontwikkelen, en af en toe stil te staan bij je eigen rol.”
Meer over Kempkes? Ga naar www.kempkesoptiek.nl
